Das Königreich Belgien ist eines der kleineren Mitglieder der
Europäischen Union. Darüber hinaus gehört es seit
der Unterzeichnung des Benelux-Vetrages 1958 den so genannten Beneluxländern
an.
Das Territorium des etwa 10 Millionen Einwohner umfassenden Königreichs
wird von den Niederlanden, Frankreich, Luxemburg, Deutschland sowie
einem ca. 70 Kilometer langen Küstenstreifen zur Nordsee begrenzt.
Der Staat Belgien setzt sich aus den drei Regionen Brüssel,
Flandern und Wallonien zusammen. Die beiden letzteren werden
ihrerseits in die Provinzen Antwerpen, Limburg, Ostflandern, Flämisch
Brabant und Westflandern sowie in die Provinzen Hennegau, Lüttich,
Luxemburg, Namur und Wallonisch Brabant untergliedert.
Naturräumlich ist Belgien nur durch wenige Gegensätze
geprägt. Lediglich im Südosten des Landes erhebt sich
das Bergland der Ardennen. Aber auch die Küstenregion
und die vielen historisch bedeutenden Städte erfreuen sich
großer Beliebtheit bei den zahlreichen Touristen. Die größte
Anziehungskraft auf Besucher üben die Städte Brüssel,
Brügge und Antwerpen aus.
Eine Entdeckungsreise der besonderen Art stellen Streifzüge
durch belgische Restaurants, Bars und Cafes dar. So hat unter anderem
die Küche des Nachbarlandes Frankreich ihre Spuren auch in
der regionalen Küche Belgiens hinterlassen. Darüber hinaus
ist Belgien bekannt für seine erstklassigen Pralinen und
Schokoladen, seine zahlreichen Waffelvariationen sowie
die unzähligen Biersorten, zu denen auch exotisch anmutende
Arten, wie Kirsch- oder Erdbeerbier zählen.
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